一次急救要花15万美元？在美国看病，其实看的是保险
美国华人
第1554篇文章
在美国，如果没有购买好的保险、没有挑选好的医生，看病有可能是很难的。
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撰文：李小川
十几年前刚到美国的时候，我的房东太太给我讲过一个故事：她的一个朋友父母来探亲，在美国住了半年，就在送父母回国的当天，她母亲脑溢血发作，万幸的是抢救及时，在医院住了一段时间后出院回国了。当时从救护车到医院急症室，除了填表，没让交一分钱，一家人正在感叹美国真好啊，看病不花钱的时候，医院的账单来了——15万多美元（约合人民币103万元）。他们没有医疗保险，全部要自付。
去美国，不管是去学习、工作还是生活，甚至哪怕只是去旅游，第一件事情就是要搞明白美国的医疗保险，不然一场重病真有可能倾家荡产，就是一些不太严重的外伤，也可能让你白干几年。
在美国看病与国内最大的不同也许就是必须先预约，虽然现在国内不少医院也可以网上预约，但还是有不少人都是直接去医院的。其实这个体现的是中美医疗系统的不同。
国内看病是说去哪个医院，只要医院还没有关门，就有医生在值班，只要挂上了号，就会安排医生给看。而美国看病是说看哪个医生，那么这个医生必须正好有空，所以必须预约。私人医生，就是这个意思。
听说过很多美国看病预约难的故事，特别是要预约专科门诊，不少还是身边朋友的亲身经历。但我本人的经历完全不同，分析下来，很可能是两个原因。
一个是保险类型不同。不同类型的医疗保险，提供的医疗资源不同，这个资源包括医生。资源丰富的，预约起来就快，否则，很可能要等上十天半个月。笔者一个同学当年皮肤发疹子，约皮肤科专科医生，居然被告知要等21天。
另一个是医生质量的不同。在医疗保险覆盖的范围内，医生的质量也有差别。一个让患者满意的医生，除了医术过硬以外，病患每次看病等待的时间长短，也是一个判断指标。
在美国预约医生看病，医生并不会严格按照先后顺序安排病人来就诊。一般来说，医生会安排自己的“老客户”优先就诊，新病人往往都必须等，甚至有医生不接受新病人，当然这些都是炙手可热的好医生。当然这只是原因之一，有些医生会优先安排花费较高的病患就诊，有些会优先看老客户推荐来的病人。总而言之，如果你的医生每次都让你等很久，那么你可以考虑换医生了。
在美国，如果没有购买好的保险、没有挑选好的医生，看病有可能是很难的。
美国的医疗保险五花八门，种类繁多。
去美国旅游的话，可以购买专门的短期旅游访问保险，价格也不贵，购买后一天就生效，但一般保险的条件比较差，不保已有疾病。
留学生在美国几乎是强制性地必须购买国际学生保险，一般通过学校购买，价格不贵，而且保费覆盖的范围也不错。我上学的时候，学校里好几个女同学用国际学生保险生孩子，自己也没花多少钱。
如果是在美国工作的话，一般可以通过公司购买医疗保险，如果所在公司不提供医疗保险的话，可以自己通过政府的网站购买保险（也就是所谓的奥巴马医保）。
和国内不同，美国的“医保”并不是由政府提供，即使在政府网站购买也都是由大大小小的保险公司提供，种类非常多，保费覆盖的范围也不一样，收费也相差很多，投保者可以根据自己的实际情况选择。如果通过自己所在的学校和公司购买团体保险，费用上有比较大的优惠。
在美国看病，最可怜的是穷人。没有保险，有急病只能去看急诊，而穷人居住区的医院急诊室往往人满为患，等很久是非常正常的。
我以前一位同事说她家人肩脱臼，好像是去了纽约皇后区的一家医院，等了六个多小时还没见到医生。原因是那个地段低收入移民集中，大多没有医保。因美国法律规定不管病人有没有能力支付医疗费用，医院急症室都不能拒绝。于是没有医保的人就（1）大病小病都看急诊，造成急诊病人爆满。（2）小病不看，积成大病了看急诊，不仅是增加了病人数量，而且使得轻病人老也轮不上看。肩脱臼虽然很痛苦，但不会有生命危险，所以在病人特拥挤的地方半天轮不到也是正常。
但如果不是那样区域的急诊室，情形就好很多。
美国医疗水平高是不容置疑的，特别是近些年对癌症治疗的突破，吸引了不少世界各国的病人，他们把美国比较有名的几个癌症治疗中心当作最后一根救命稻草。
艾滋病的治疗是又一个例子。20多年前，艾滋病还是一个活不过几年的病，但现在已经被当作一种慢性病对待了，这个进展是飞跃性的。此外，近些年美国急创伤抢救水平也得到了大幅提高，现在，只要伤者是活着进手术室的，一般都能活着下手术台。
但医疗水平高的同时，伴随的是高昂的医疗费用。对一般的美国家庭来说，如果没有好的医疗保险，遇上大病是很难应付的，很多美剧和美国电影里因为生病而倾家荡产的故事，也并不是耸人听闻。
2010年3月23日，奥巴马总统签署“可负担医保法”（又称：奥巴马医保）成为法律。（图片来自维基百科）
世界上绝大部分西方发达国家如英国、法国、加拿大、澳大利亚和日本等国家都有全民医保。美国是唯一的一个例外，同时几乎是世界上医疗费用最贵的一个国家。几年前推出的奥巴马医保部分解决了这个问题，但就全民的医保覆盖率，以及医保计划包括的治疗范围和负责的治疗费用的比例，与上述其他国家的全民医保还有相当的距离。
在2018的中期选举中，医保是最重要的选举议题之一，对于特朗普和共和党废除奥巴马医保的政策和行动，选民用选票做出了回答，结果就是民主党掌控了众议院。在2020总统大选中医保问题必将再次成为焦点议题，它关系到美国每个普通人切身利益。
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撰文：李小川
编辑：薄雾
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